El presente documento es parte del proyecto “Los presupuestos de la transición” que, con el apoyo de la Fundación Ford, busca dar seguimiento al gasto público durante la transición democrática del país. Los autores analizan el presupuesto destinado a programas sociales para combatir la pobreza, particularmente el programa Progresa durante el gobierno del presidente Zedillo. Detallan cuáles son las vertientes del gasto social focalizado y ahondan en cada una de ellas: desarrollo humano, productivdad y empelo, e Infraestructura socail básica. Analizan de qué forma se expresa el discurso gubernamental mexicano con respecto al combate a la pobreza y el desarrollo humano basados en las asignaciones presupuestales.